Мастер культового кунгфу

Во времена правления династии Юань Китай разделился на два лагеря, один из которых поддерживал власть, а второй готовил восстание противнее. Цуй Чан (Фрэнсис Нг) полюбил девушку из враждебного ему клана и сбежал вместе с ней от междоусобных распрей. Но покоя им не будет – только они знают местонахождение могущественного магического меча, поэтому по следам беглецов неотступно следуют отборные правительственные отряды. В конце концов Цуй Чан и его избранница погибают, так и не открыв преследователям свой секрет, и спустя годы их сын Мо Кей (Ли) поведет в бой врагов государства, чтобы отомстить тем, кто погубил его родителей.

Трудно представить себе худшую кандидатуру на должность постановщика эпического фильма по роману классика китайской литературы Луиса Ча, чем Вонг Джинг. Снимавший по несколько лент в год (в 1993 году он поставил восемь фильмов и в два раза больше спродюсировал), Джинг никогда не переживал за качество своих работ – громкие имена актеров, «горячая» тематика и сюжеты, заимствованные из голливудских блокбастеров, позволяли его картинам быстро окупаться в прокате. В те времена, когда были созданы «Служители зла», пик популярности переживали костюмные боевики, а одно имя Джета Ли гарантировало фильму кассовый успех (поговаривают, чтобы убедить актера сняться у него, режиссер не постеснялся прибегнуть к помощи триад). При такой занятости на качественную адаптацию увесистого романа для киноэкрана у Джинга не было времени, и фильм получился путаным и непонятным не только для западного зрителя, но и для самих китайцев. Сложные отношения между огромным количеством действующих лиц так и остались необъясненными, топорное исключение из экранизации многих сцен, присутствовавших в книге, привело к гигантским прорехам в сюжете, а зацикленность режиссера на сексуальных шутках и вовсе низвело «Служителей зла» на уровень пошловатого вульгарного фарса (перед финальным боем, например, Мо Кей с гордостью извещает врагов о своей мощной утренней эрекции). Даже те, кто ждет от фильма с участием Джета Ли лишь зрелищных поединков, останутся разочарованными – персонажи то и дело начинают перекидываться магическими разрядами и энергетическими волнами, а перемещаются исключительно перелетая на плохо замаскированных веревках. Интересно, что Вонг Джинг так был уверен в успехе, что оставил концовку фильма открытой, собираясь сразу после завершения работы над картиной приступить к съемкам продолжения. Но кассовые сборы были столь низкими (это один из самых коммерчески неудачных фильмов с участием Джета Ли), что эту затею пришлось оставить. Очень мудрое решение.